“No Solo Comida”

A menudo, nuestras comunidades ven algo como la cocina a base de plantas como el último esfuerzo para estar saludable cuando se les diagnostica algo realmente aterrador. Quiero intentar que la gente piense más en la comida como una opción de estilo de vida cotidiana que sigue teniendo un buen sabor, que no da la sensación de que te pierdes de algo y que no nos mete en problemas de salud que pueden evitarse. ¿Cómo podemos evolucionar y redefinir nuestra forma de pensar en cuanto a los alimentos culturales y tradicionales? La gente piensa que, si la fiesta en el patio no tiene carne asada, no es una fiesta tradicional; que, si el pozole no tiene cerdo o pollo, no es un pozole tradicional.

Eso no es cierto, la “tradición” ha evolucionado también. Hay que cambiar esa mentalidad y pensar más en cómo vemos la comida ancestral en el mundo moderno. Hemos llegado muy lejos después de la colonización, así que ¿cómo podemos recuperar nuestra salud de una manera que se sienta más sostenible, más holística? Eso no significa que ya no comamos esas cosas, sino que las veamos más como algo para una ocasión especial, un capricho.

Si voy a un evento y la gente llega a nuestra zona por el aroma o porque luce bien, y luego decimos: “¡Oh! es mole de setas o tinga de yaca o ceviche de palmito”, la gente comenta: “Qué bien, muy interesante”. Pero, una vez, un miembro del personal mencionó: “Todo esto es comida vegana”, y todos dijeron “No, no, ni siquiera quiero verla. Es vegana; yo no soy vegano”. Y, a partir de ese día, pensé: “Realmente no podemos abordar el tema de esta manera”. Simplemente no tiene una connotación positiva en nuestras comunidades y también se siente muy binario. Quiero algo que pueda existir en entre estos dos mundos. Por eso utilizo el término “a base de plantas” más que “vegano”, suena un poco más flexible para algunas personas, y creo que eso es un paso más adelante en la dirección que todos debemos tomar.

“En las comunidades de color, no solo se trata de la comida, sino de la experiencia”.

En la comunidad vegana, he descubierto que la gente puede ser muy estricta, y eso, para mí, no tiene sentido. He conocido gente que me dice: “Estás intentando hacer comida mexicana sana, pero sigues usando aceite de cocina y sirves agua fresca endulzada con jarabe de maple, ¿por qué no sirves zumo de hierba de trigo o algo más sano?”. Y yo les contesto: “A ver… Vamos por partes”. Tiene que ser algo que resuene con esa persona para que todavía sienta la conexión con su cultura y que no sea demasiado diferente para que, eventualmente, pueda llegar a ese punto.

Le doy mucho crédito a mi mentora, Claudia Serrato, una antropóloga gastronómica y cultural. Ella realmente analizó el desperdicio de alimentos de los indígenas y el hecho de que la mayoría de las comunidades indígenas no son 100% veganas; todavía se consume carne en ocasiones especiales. Es diferente a la sociedad moderna, en la que podemos comer carne en cada comida sin pensar dos veces en el animal dentro del ciclo y en cómo todos somos parte de este ecosistema. La forma en que su conversación conectó el feminismo y el veganismo me hizo pensar, y ese mismo día, decidí adoptar una alimentación a base de en plantas.

En 2017, cofundamos una organización llamada Across Our Kitchen Tables. Pensamos: “Sería genial tener un espacio en el que las mujeres de color que trabajan en el sector de la alimentación pudieran reunirse y hacerse preguntas sin sentirse ‘juzgadas’ o que ‘no saben lo suficiente’”. He aprendido mucho siendo parte de ese grupo.

Estuve en un panel con mi amiga Karla Vásquez, de SalviSoul, y una de las cosas que dijo que realmente me impactó fue: “Cuando me sentaba alrededor de esta mesa con mi abuelita, mi madre y otros miembros de la familia, no solo hacían comida, sino que nos nutrían”. Había historias que se contaban en la mesa, realmente se preocupaban por mí y me preguntaban cómo me había ido en el día. No solo se trataba de la comida, sino del espíritu. Creo que eso es algo que tenemos mucho en las comunidades de color: la experiencia. Eso, para mí, es tan importante como asegurarse de que el plato de comida sepa realmente delicioso.